Isabel García Tejerina: “Quiero destacar el papel que ha hecho FEAGAS para divulgar el conocimiento de nuestras razas puras”

La ministra de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Isabel García Tejerina ha honrado a la Federación Española de Asociaciones de Ganado Selecto (FEAGAS) con su presencia en este Boletín, que hoy cumple su número 1.000.

En una amplia entrevista, que resumimos, hace un repaso exhaustivo al momento actual del sector de las razas puras de la cabaña ganadera española y reconoce el papel realizado por FEAGAS en la divulgación de dichas razas.

¿Qué representa el Sector Ganadero Español para la economía nacional en una situación económica como la actual?

El sector ganadero tiene una enorme importancia en el sistema agroalimentario español y por tanto en la economía nacional, no sólo por el valor económico de su producción, más de 16.160 millones de euros (M€) en 2014, lo que supone casi el 40% de la producción final de la rama agraria, sino también por el número de empleos directos e indirectos que crea, tanto a nivel de explotación. La industria cárnica es el principal subsector de la industria agroalimentaria pues supone el 21%, con una facturación anual superior a los 20.000 M€ y más de 82.000 personas ocupadas.

Además, las exportaciones españolas de animales vivos y productos de origen animal han experimentado en los últimos 20 años una gran expansión y desarrollo tanto en el mercado intracomunitario como hacia países terceros. Así, se ha pasado de exportaciones prácticamente esporádicas (600 M€ de animales y carnes en 1995) a cifras record (4.400 M€ en 2013). Esta evolución positiva resulta evidente en los sectores cárnicos. El porcino es el más pujante, y la prueba son los más de 3.300 M€ que alcanzó lo exportado en 2013, sólo superado por las frutas y hortalizas. En bovino, las exportaciones se han multiplicado por 3,5 en los últimos veinte años. En ovino-caprino, se está compensando el descenso de la demanda interna con un muy buen comportamiento en comercio exterior, pasado de tener un carácter importador a ser netamente exportador, multiplicando por cinco las exportaciones en dicho periodo.

Por otro lado, los sectores ganaderos tienen un papel muy importante en la conservación medioambiental, el mantenimiento de la biodiversidad y la revitalización del medio rural. Si hay algo que caracteriza a la ganadería española es su diversidad en producciones y sistemas productivos con características y condicionantes propios. A ello contribuyen las diversas razas ganaderas de las distintas regiones, las diferentes formas y dimensiones de las explotaciones, de sistemas de producción y manejo, adaptados a las variadas circunstancias climáticas, sociales y culturales que han ido conformado el mapa ganadero español.

¿Qué papel desarrollan las razas puras?

Las razas puras, que son criadas en regímenes extensivos o semiextensivos, desarrollan un notable papel medioambiental, contribuyendo, por ejemplo, a controlar la excesiva proliferación de arbustos y matorral, previniendo de esta manera los incendios forestales. Desde el punto de vista productivo, desempeña también un papel esencial como suministradoras tanto de alimentos (carne, leche, huevos) y productos (cuero, lana), así como determinados caracteres especiales deportivos para el desarrollo de disciplinas ecuestres (salto, carrera), o la bravura, en el caso del ganado de lidia.

En España disponemos de razas de excelente condición para la producción de alimentos: las bovinas y ovinas de carne proporcionan unas canales excelentes, con 17 figuras de calidad diferenciada; en bovino, ovino y caprino contamos con razas de leche de excepcional calidad, que permite elaborar unos quesos con gran acogida y reconocimiento en el mercado nacional e internacional.

Los niveles de producción alcanzados por las Razas Puras Españolas hacen posible su exportación a países de la UE o países terceros. ¿Qué sería necesario mejorar para lograr la introducción de las Razas Puras Españolas en los países donde no están?

Debido a la cada vez mejor situación sanitaria de la cabaña ganadera española, son ya múltiples los destinos a los que se puede exportar material genético, animales vivos y sus producciones. Actualmente hay 37 países terceros a los que se puede exportar material genético de diferentes especies ganaderas. No obstante, existen todavía en España una serie de enfermedades que están limitando el acceso a ciertos mercados. Aunque desde un punto de vista técnico, en ocasiones estos requisitos puedan parecernos excesivos, hemos de tener en cuenta que para los animales de razas puras y de gran valor genético, las garantías sanitarias deben estar a la altura del gran valor de los animales.

Más del 85% de las razas autóctonas españolas están en peligro de extinción. ¿Cuál es el motivo por el que hemos llegado a esta situación?

Más que de un motivo, deberíamos hablar de un conjunto de motivos concurrentes que han provocado que muchas de nuestras razas se encuentren en una situación crítica. Debemos concienciarnos como sociedad que perder una raza ganadera es perder una parte de nuestra identidad y de nuestra historia y de nuestra cultura. Las razas albergan genes que hoy en día, puedan parecer poco útiles, pero que caracterizados de forma precisa y conservados convenientemente, pueden proporcionarnos en un futuro caracteres recuperables para generaciones futuras, como resistencia a enfermedades emergentes, adaptación al cambio climático y desertificación, o para nuevas demandas de los consumidores. La introducción de razas foráneas más productivas, que han desplazado a las autóctonas, es sólo una de las causas. Pero también lo son el éxodo a las ciudades que se produjo en España en los años 60 y 70, que condujo a que muchas áreas rurales quedasen prácticamente despobladas, y por tanto el sustrato pecuario existente. Así mismo, los cruzamientos indiscriminados de razas foráneas con razas autóctonas, a las que acabaron absorbiendo, y la mecanización agraria, que supuso el abandono de razas para el trabajo agrario, son otras causas.

¿Hay soluciones?

Afortunadamente, hoy en día somos muy conscientes de la problemática, y en el Ministerio hemos adoptado una serie de medidas que sin duda han paliado gran parte del retroceso sufrido. En el marco de la Política Agraria Comunitaria, las medidas agroambientales (con

ayudas directas a ganaderos que mantengan razas en peligro de extinción); y en política nacional, medidas específicas de ayudas a asociaciones con libros genealógicos o programas de conservación, entre otras.

Además, este año, hemos aprobado el Real Decreto que regula la utilización del “logo de raza autóctona”, distintivo que permite a los consumidores distinguir si el producto que adquieren proviene de una raza autóctona. Este es uno de los proyectos más ilusionantes en el que hemos trabajado Sector y Administración, y que junto con la campaña de promoción realizada esperamos que sea un éxito.

También quiero destacar el impulso otorgado desde el Ministerio al Banco de Germoplasma Animal pues supone una medida de salvaguardia adicional de nuestro patrimonio genético. La constitución del Banco en las instalaciones del CENSYRA de Colmenar Viejo garantiza que exista, bajo la gestión de la Administración del Estado un duplicado de muestras genéticas, al que poder recurrir en el caso extremo de grave riesgo de desaparición de una determinada raza ganadera. Los criterios para la recogida de dicho germoplasma son la preservación de la máxima diversidad genética con unas condiciones zoosanitarias óptimas.

¿Qué medidas se podrían tomar en favor del conocimiento ciudadano de las razas puras?

Algunas medidas que se adoptan, en el marco de los programas de difusión de la mejora ganadera, han resultado positivas, como la celebración de certámenes de ganado de raza pura, donde, además de concurrir a ellos profesionales del sector, acuden colegios o familias, aprovechando fiestas o fines de semana. En España se celebran multitud de certámenes de ganado, algunos tan emblemáticos como Zafra, Salamanca, Trujillo, Jerez o Zaragoza, y otros por toda la geografía nacional.

Por otra parte, la promoción del “logotipo de raza autóctona”, puede suponer una oportunidad inmejorable para dar a conocer, como he señalado anteriormente, los productos procedentes de nuestras razas (incluso la lana de la oveja Merina). Se han editado también folletos y publicaciones, tanto desde las Asociaciones de criadores como desde el propio Ministerio para divulgar el conocimiento de nuestras razas, y quiero agradecer el papel que FEAGAS ha realizado en este sentido de divulgación, con las monografías dedicadas a cada especie entre otras actuaciones.