José Arévalo: “ASSAFE tiene unas grandes expectativas en la mejora genómica”

La asociación ASSAFE celebra este miércoles en Valladolid su tradicional curso de formación de la raza. Su presidente José Arévalo hace balance en esta entrevista con OVIESPAÑA de estos últimos doce meses y define las perspectivas de futuro de la raza, en las que toman relevancia el proyecto genómico de la asociación y la promoción de la inseminación artificial como vía más rápida de la transmisión de la mejora genética.

OVIESPAÑA.- Llega el tradicional curso de formación que ASSAFE realiza todos los años en otoño. ¿Cuáles son los principales temas que se van a tratar en la edición de este año?

JOSÉ ARÉVALO.- Como en ediciones anteriores, el tema principal es la mejora genética, presentado por nuestros genetistas Juan José Jurado y María Ángeles Jiménez. También abordaremos temas relacionados con la gestión de explotaciones, reproducción, aspectos sanitarios y una ponencia sobre transferencia de embriones.

OV.- ¿Sirve este evento también como foro de encuentro de los ganaderos?

J.A.- Sí, indudablemente .En este foro se reúnen ganaderos profesionales de varias comunidades que pertenecen a la asociación. Se invita también a ganaderos y veterinarios interesados en la raza, en conocer las actividades de la asociación e interesados en integrarse en ASSAFE. En la jornada se comparten experiencias de gestión y manejo, novedades, precios y opiniones sobre temas relacionados con el sector.

OV.- ¿Qué balance hace del último año en la asociación?

J.A.- El año ha sido bueno. En cuanto a mejora genética, hemos puesto en marcha la valoración morfológica mamaria y se han incluido como criterio de selección el Recuento de Células Somáticas (RCS) en las valoraciones genéticas. Por otra parte, el proyecto genómico está arrancando. Es un trabajo complejo en el que participan con ASSAFE varias cooperativas, Ovigen, universidades, la Junta de Castilla y León, el Ministerio de Agricultura y varias empresas relacionadas con el sector. La asociación tiene grandes expectativas en este proyecto.

OV.- Las asociaciones de raza han tenido que acostumbrarse en los últimos años a desarrollar su trabajo sin ayudas de las administraciones. ¿Se han corregido los problemas ocasionados en el pasado? ¿Se notó un descenso en el número de ganaderos? ¿Los que quedan son conscientes de deben asumir el coste de la mejora?

J.A.- Los ganaderos de ASSAFE han asumido el coste de los trabajos que se realizan (ADN, Control Lechero, inseminaciones, cuotas) para avanzar en la mejora genética y no se ha visto especialmente resentida en su proyección. ASSAFE actualmente está aumentando el número de socios y los ganaderos están convencidos de que la mejora genética trae consigo una mejora de producción, que amortiza con creces esta inversión.

OV.- Una de las mayores apuestas de ASSAFE se centra en la utilización de la inseminación artificial. ¿Son los ganaderos cada vez más proclives a usarla?

J.A.- Sí. De hecho, en los tres últimos años hemos pasado de 20.000 inseminaciones aproximadamente a 40.000 que haremos este año. En el conjunto de Ovigen, en los dos últimos años se ha aumentado en un 18% anual y este año la tendencia es similar.

OV.- ¿Qué inconvenientes ven los ganaderos en la inseminación?

J.A.- En un principio desconocimiento y desconfianza que, con el tiempo, se ha ido transformando en todo lo contrario, gracias a la fiabilidad de los resultados que se han obtenido y al trabajo de difusión realizado desde ASSAFE y Ovigen. El reto que se nos plantea es aumentar el periodo de viabilidad de las dosis, que es de alrededor de seis horas, y aumentar la fertilidad en la medida de lo posible.

OV.- Como ganadero de raza Assaf, ¿cuáles son las mejoras cuantitativas que ha notado usted en su rebaño con la inseminación artificial y el programa de mejora genética de la raza en general?

J.A.- Desde 2008 que se hizo la primera valoración genética con fiabilidad en mi explotación, ha aumentado la producción de leche un 25%. No todo es consecuencia de la mejora genética, pero la mayoría sí, ya que es lo que más ha cambiado en estos años. El resto de factores, como sanidad, alimentación e instalaciones, ha cambiado poco en mi caso. El ganadero de Assaf que implanta el programa de mejora genética que ofrece ASSAFE en su rebaño, empieza a tener datos fiables (ADN, Control Lechero cuantitavo y cualitativo) y sobre todo, lo más importante, valoraciones genéticas de sus ovejas y de sus sementales. Esta información utilizada adecuadamente le da a un ganadero la seguridad de poder elegir los animales de reposición, teniendo en cuenta que sus progenitores transmitan el carácter de producir leche.

OV.- ¿Cuáles son los objetivos que se plantea la asociación en el próximo año? ¿Cuáles son sus próximos retos?

J.A.- El principal objetivo y reto de ASSAFE, en colaboración con Ovigen y con todas las cooperativas y empresas, es desarrollar el sector ovino en todo lo relacionado con la inseminación, la fertilidad, la mejora genética... y poder difundir entre los ganaderos las innovaciones desarrolladas. Es un sector poco desarrollado en este campo, comparándolo con otros como el vacuno o el porcino, en los que la inseminación artificial y la selección genética son herramientas de uso cotidiano en todas las explotaciones.