Líneas de mejora a seguir en ovino assaf para conseguir una oveja rentable

‘MEJORA GENÉTICA Y CALIDAD DE LAS PROTEÍNAS DE LA LECHE DE OVEJA’

Jurado, J.J. y Jiménez, M.A.

LA OVEJA RENTABLE

La rentabilidad de cualquier actividad económica está basada en el hecho de que los ingresos proporcionados por dicha actividad deben superar los gastos necesarios para obtenerla. En el campo de la mejora genética animal también se cumple este principio general y así podemos hablar de “ovejas rentables” como aquellas en las que los ingresos generados por la venta de su producción supera los gastos necesarios para producirla. Por consiguiente, se debe hablar de “mejora genética integral” del ganado ovino entendiendo que, en esta situación, la selección se hace en función de la rentabilidad de los animales y no considerando únicamente la producción, como se ha venido haciendo hasta ahora.

En el caso del ganado ovino lechero los ingresos se obtienen a través de la cantidad de leche vendida por animal. Si se tiene en cuenta la forma de pago actual de la leche, basada en el extracto quesero, los ingresos vienen determinados por los kg de grasa y proteína de la leche. A esto se añaden los ingresos proporcionados por la venta de corderos, la venta de otros subproductos (lana y estiércol) y los animales de desecho. Finalmente, también se obtiene un plus de dinero por la obtención de un recuento de células somáticas bajo en la leche producida.

En el capítulo de gastos se incluyen los costes de alimentación durante la lactación y en el periodo improductivo de los animales, el coste asociado a la recría de los corderos, el periodo de tiempo que va desde el nacimiento de la oveja hasta la edad en la que se produce el primer parto, el porcentaje de reposición, los alimentos comprados, la mano de obra adicional etc. Este es un capítulo que requiere la colaboración de especialistas en cada tema.

En la tabla 1 se presenta un estudio de costes realizado en rebaños de raza ASSAF (Milán y col., 2014) en la que se pone de manifiesto que la producción de leche es responsable del 78% de los ingresos, mientras que la alimentación y labores supone casi un 80% de los gastos. (Ver Tabla 1)

Tabla 1. Estructura de costes de los rebaños de raza Assaf en España.

(Milán M.J., Frendi F., Gonzalez-Gonzalez R., Caja G. ; J. Dairy Sci. 97 :5239-5249; 2014)

Está claro que la mejor oveja no es la más productora sino la que más beneficio proporciona al ganadero. Todo aumento de la producción lleva implícito un aumento del gasto haciendo que algunos animales dejen de ser rentables. Esta idea, que en la actualidad se está imponiendo en la mejora genética llevada a cabo en el ganado vacuno de leche y de carne, debería introducirse en el mundo del ovino, buscando la rentabilidad de los animales en el corto plazo, en años y no en décadas. Desde un punto de vista genético, todos los caracteres medibles en un animal tienen una cierta regulación genética y están relacionados entre sí, de forma que son susceptibles de ser valorados genéticamente y por tanto, mejorados. Esto hace posible que los valores genéticos de aquellos caracteres que determinan la rentabilidad de una oveja puedan ser integrados en un índice conjunto o índice combinado (ICO) que, posteriormente, sea utilizado como criterio genético de selección de los reproductores.

Teniendo en cuenta lo expuesto hasta el momento, parece necesario incidir, no solo en lo que produce un animal sino también en el coste de esa producción. Por tanto, el criterio de selección del ganado debería ser la rentabilidad, medida en unidades monetarias.

LA MEJORA GENÉTICA PARA LA OVEJA RENTABLE

La mejora genética dirigida a conseguir una oveja rentable no supone la mejora de un solo carácter, sino que implica el estudio de muchos caracteres, todos aquellos que influyen en la rentabilidad de los animales. Es un principio de la mejora genética que el genoma de los animales no está formado por compartimentos estancos, de forma que un conjunto de genes afecte a un carácter solo, sino que, por el contrario, los genes son compartidos por muchos caracteres simultáneamente y esto hace que la mejora de uno afecte a los otros en el mismo sentido o en el contrario (es decir, los caracteres están relacionadas genéticamente). Además, la expresión de los genes de todos los caracteres está influenciada de forma diferente por el medio ambiente en el que vive el animal, de forma que es imprescindible corregir dicho ambiente para conocer el valor genético de los diversos caracteres.

Hasta ahora, los programas de mejora genética en ovino de leche se han centrado en aumentar la cantidad de leche producida por las ovejas. Este enfoque ha sido, a nuestro modo de ver, el correcto puesto que las razas ovinas españolas partían de niveles de producción bajos. Han tenido que pasar muchos años hasta obtener buenos resultados, pero en la actualidad, los propios ganaderos reconocen que la mejora genética ha supuesto una mayor rentabilidad en la explotación de su ganado. Sin embargo, esta selección enfocada casi exclusivamente a la producción (cantidad) de leche, ha podido cambiar genéticamente otros caracteres relacionados con éste. Por este motivo y para conseguir el criterio de selección de la “oveja rentable” los genetistas esta obligados a estudiar otros caracteres, aquellos de los que disponga de información necesaria.

En el caso de la raza ASSAF se están estudiando (o se está en proceso de hacerlo) los siguientes caracteres:

- Forma de la curva de lactación.

- Persistencia de la lactación.

- Fertilidad.

- Calidad (grasa y proteína).

- Recuento de células somáticas.

- Morfología de la ubre.

- Emisión de leche.

- Resistencia al estrés térmico.

- Edad al primer parto e intervalo entre partos.

A continuación se describen los trabajos llevados a cabo en la raza Assaf relacionados con los caracteres de importancia económica de la

producción. El objetivo final, en un futuro que esperamos no muy lejano, es su inclusión progresiva en el índice combinado (ICO), siendo posible seleccionar, de forma más eficiente, los animales más rentables.

► Cantidad de leche

El programa de mejora genética de la raza Assaf está coordinado por la asociación de ganaderos ASSAF.E, responsable también de llevar el Libro Genealógico de la raza. Este programa, a nivel nacional, comenzó en al año 2005, remontándose sus inicios a los programas desarrollados por la Diputación de León y la Cooperativa Castellana de Ganaderos. En la actualidad, este programa está en plena actividad, y su objetivo de selección está basado en la cantidad de leche, grasa y proteína producida en 150 días de lactación. Los tres caracteres se combinan en un índice combinado de selección que pretende unificar, en un solo número, las características deseables en un animal.

Según datos de la última valoración genética (marzo de 2015), la producción media por lactación en 150 días está creciendo desde 1998 a razón de 9,5 kg/año. (Ver Figura 1)

Este incremento de la producción es atribuible, cada vez más, al nivel genético medio de la población que aumenta progresivamente

hasta superar los kg de leche asociados al manejo (a partir del año 2010). La leche atribuible a los cuidados de los ganaderos (RAE) se ha

mantenido estable desde el año 2.000 y la asociada a otras circunstancias de la producción y no controladas por el ganadero (OE) supone una pequeña cantidad de la producción total, experimentando p

ocos cambios a lo largo de los años. El progreso genético de las ovejas productoras es de 7,51 kg/año (tendencia genética calculada entre los años de nacimiento 2003 y 2012), habiéndose observado que, tanto las ovejas madres como los sementales que dan lugar a la reposición, presentan un progreso genético anual considerable. (Ver Figura 2)

Algunos ganaderos, con un manejo distinto al general, están interesados en obtener la valoración genética para la producción de leche a 180 o 210 días. Esto se debe a que hay explotaciones en las que interesa tener ovejas que acumulen la mayor parte de la producción en los primeros días de lactación y por consiguiente, tengan un pico de producción alto, y explotaciones que buscan tener lactaciones más largas y picos de lactación menores. La valoración genética oficial se hace utilizando la lactación tipificada a 150 días (criterio de selección del programa de mejora). Sin embargo, para satisfacer la demanda de estos ganaderos, recientemente se ha realizado la valoración genética de las ovejas usando como criterio la producción en el día de lactación o ‘test day’. Con este valor cada ganadero puede obtener el valor genético de sus animales para cualquier número de días de lactación, sin más que multiplicar el valor genético obtenido para el día de lactación por el número de días que quiera. Es una manera de hacer que los ganaderos rentabilicen su ganado usando un criterio de selección más próximo a sus intereses particulares. Relacionado con

esto, otro objetivo futuro se basa en la caracterización de la curva de lactación asociada al sistema de producción y la persistencia de la lactación de esta raza. Para ello se dispone de controles lecheros diarios individualizados proporcionados por los socios.

Un tema interesante es la posibilidad de utilizar técnicas de genética molec
ular (Selección Genómica) para tratar de acelerar el progreso genético. Este tipo de selección permite obtener una valoración genética de un animal en cualquier momento de su vida. Esta valoración es menos fiable que la que se obtendría utilizando su información productiva y/o su genealogía y posterior valoración estadística (BLUP) por lo que no puede sustituir a ésta. No obstante su uso puede ser útil como técnica de preselección de los candidatos a futuros reproductores. En la figura 3 se presenta un estudio de simulación en el que se compara el hipotético progreso genético que se alcanzaría en la cantidad de leche de las ovejas productoras si el programa de mejora de la raza actual continúa en los próximos 30 años, con el que se obtendría si además hubiera una preselección genómica del 50%, sólo en candidatos a sementales de Inseminación Artificial (IA), o bien sólo en candidatos a sementales de monta natural (MN) en los rebaños o bien, por último, sólo en el recrío de ovejas productoras en los rebaños. Tal y como se observa, al cabo de 30 años de selección la ventaja sería evidente, sobre todo en el último caso. Sin embargo, los costes derivados de la inversión en selección genómica

serían considerables teniendo en cuenta los precios actuales del genotipado (aproximadamente 100€ por animal). Solo una considerable rebaja de los mismos haría aconsejable su integración de f

orma permanente en el programa de Mejora genética de la raza. Por el momento se pretende llevar a cabo el primero de los supuestos anteriores (es decir: preselección de candidatos a sementales de IA). Es estos momentos se está en la fase correspondiente al diseño de la población de referencia. (Ver Figura 3)

► Calidad de la leche: grasa y proteína Es importante señalar que la aplicación de la genómica no va a ahorrar ninguna de las tareas que hasta ahora se llevan a cabo en la selección tradicional. Será necesario seguir realizando el control lechero, registrar a los animales en el Libro Genealógico, y hacer la valoración genética estadística BLUP, ya que los principios y parámetros en los que se basa la selección genómica deben ser recalculados periódicamente. En resumen, la genómica es una herramienta útil en la selección genética pero no es un

a panacea que obvie el resto de las técnicas.

Al mismo tiempo que se valoran los animales para cantidad de leche también se valoran para cantidad (kg) de grasa y proteína produ

cida en 150 días de lactación. La tendencia genética es de 0,35 y 0,38 kg/año respectivamente para grasa y proteína, como se ve en

ICO= ½ G _gr + ½ G _prla figura 2. Esto indica que la selección para leche no modifica sustancialmente la calidad de la misma aun cuando los genes que regulan los tres caracteres son compartidos.

Teniendo en cuenta la forma en la que se paga la leche al ganadero (por grado: suma de los porcentajes de grasa y proteína, es deci

donde G _gr es el valor genético para kg de grasa y G _pr es el valor genético para kg de proteína. r, se pagan los kg de grasa más los de proteína sin que haya diferencia entre ellos) se ha elaborado un ICO que combina los valores genéticos para kg de grasa y proteína ponderados de la misma forma. El ICO actualmente en uso es:

► Calidad de la leche: Recuento de Células Somáticas

Otro factor que determina la calidad de la leche y que tiene influencia en el precio de la misma es el recuento de células somáticas. Se estima que puede ser responsable de una disminución de la producción de hasta un 20%, por consiguiente debe ser considerado como un factor a tener en cuenta en el cálculo de la rentabilidad de la oveja. El recuento de células somáticas (RCS) es un índice asociado a la presencia de inflamaciones mamarias. Es especialmente útil en el caso de mamitis subclínicas. Sus causas suelen ser ambientales por lo que un buen manejo soluciona muchos problemas, no obstante existen genes que confieren resistencia a la mamitis.

En la raza Assaf el RCS medio de la población es de 974.893 RCS/ml. Con menos de 500.000 (límite por debajo del cual se percibe un plus de 3 Ptas por litro) hay solo 11 ganaderos que supone un 7,19% de los rebaños controlados. Con más de un 1.000.000 (límite por encima del cual tiene penalización también de 3 Ptas por litro) hay 6

9 ganaderos que supone el 37% de los mismos.

El RCS en un control (test day) tiene una heredabilidad en la raza ASSAF de 0,1308±0,0301 y una repetibilidad de 0,3625±0,0383. Por consiguie

nte se puede seleccionar genéticamente con posibilidad de éxito. La resistencia a mamitis es la valoración genética del RCS con signo cambiado, de tal forma que, las ovejas con mayor valor genético para RCS son los animales menos resistentes y viceversa. Se está estudiando la posibilidad de incorporar la valoración genética para resistencia a mamitis en el ICO con una ponderación que se debería consensuar con los ganaderos.

Se sugiere que si un rebaño tiene una media de más de 1.000.000 de RCS/ml lo que debe mejorar es el manejo, y si tiene menos de 500.000 RCS/ml podría hacer selección genética. En otros casos podría hacer ambas cosas.

► Morfología de la ubre

Como determinante de la aptitud al ordeño mecánico, la morfología de la ubre es imprescindible para mejorar la rentabilidad de las ovejas. Una mala conformación conlleva caída de pezoneras, retraso en el tiempo de ordeño, falta del reflejo de eyección, etc. lo que provoca un aumento de los gastos de manejo.

La morfología de la ubre incluye cinco caracteres: profundidad, inserción, verticalidad de pezones, tamaño de pez

ones y conformación general, caracteres que presentan de moderada a elevada heredabilidad. Se califican en una escala lineal de 1 a 9, en animales lactantes, y antes del ordeño (entre el 2º y 4º mes post-parto). El valor de la heredabilidad asegura que la respuesta a la selección genética será relativamente rápida.

Las valoraciones genéticas de los distintos caracteres que constituyen la conformación mamaria se pueden incorporar al ICO ponderadas de forma adecuada a la importancia económica que le atribuyen los ganaderos. En estos momentos se está en la fase de recogida y depuración de la información.

► Fertilidad

Aunque en el ovino lechero la fertilidad no tiene la importancia que tiene en el ovino de carne, se está valorando la importancia de este carácter desde un punto de vista de la mejora de la rentabilidad económica. Se trata de un carácter que presenta una muy baja heredabilidad (como ocurre en la mayor parte de los caracteres reproductivos) haciendo muy

difícil su selección genética. En estos momentos se está estudiando la base genética de la fertilidad de los animales a partir de los datos de la inseminación artificial y mediante el uso de herramientas genómicas. El objetivo es diseñar mecanismos de selección de animales más fértiles que contribuyan a incrementar la eficiencia y rentabilidad de las explotaciones, partiendo del hecho conocido de que existe un antagonismo entre los caracteres de producción y la fertilidad. La genómica tiene un papel muy importante que jugar a la hora de hacer selección ya que la baja heredabilidad del carácter fertilidad no permite una valoración genética estadística BLUP de calidad.

► Intervalo entre partos y edad al primer parto

Ambos car acteres presentan heredabilidades moderadas, por lo que su selección podría ser factible. Está claro que tener animales más precoces que inicien la producción a edades más tempranas es económicamente valioso. Los intervalos entre partos dependen mucho más del manejo particular de cada ganadero, pero cabe

la posibilidad de seleccionar para uniformizar el manejo general de la población. En todo caso son los ganaderos los que deben in

dicar a los genetistas la selección genética que les interesa llevar a cabo.

FUTURO DE LA SELECCIÓN GENÉTICA

En años venideros pensamos que la mejora genética se debe orientar a seguir incorporando al ICO caracteres con importancia económica en la rentabilidad de las ovejas, caracteres que irán surgiendo con cada nuevo estudio/análisis de la explotación del ganado ovino. En la actualidad y en este sentido, se está trabajando en el tema de es

trés térmico al que está sometida la actividad productiva de los animales, la resisten

La selección genómica va ser una aportación de gran valor en especial para la selección de caracteres poco heredables. En nuestra cia a enfermedades y la sostenibilidad de la producción ovina. En el capítulo de los gastos, también se debería trabajar en determinar los costes que origina cada animal con el fin de completar la determinación de la rentabilidad.

opinión se debe mantenerse la estructura actual de mejora de la raza y utilizar la genómica como herramienta auxiliar hasta ver el grado de protagonismo que toma en el futuro.

BIBLIOGRAFÍA CITADA

Milán M.J., Frendi F., Gonzalez-Gonzalez R., Caja G. (2014).- Cost structure and profitability of Assaf dairy sheep farms in Spain ; J. Dairy Sci. 9

7 :5239-5249.