Programa anual de la mejora genética en las razas ovinas Latxa y Carranzana

En el entorno geográfico del País Vasco, existen dos razas de ovino lechero autóctonas: la Latxa (denominada Manech en el País Vasco Francés) y la Carranzana. Existen dos variedades de raza Latxa: Latxa Cara Negra (LCN) y Latxa Cara Rubia (LCR). Ambas se diferencian por el color de la piel y faneros y normalmente forman dos poblaciones separadas genéticamente. El censo total de estas razas se estima en torno a unas 770.000 ovejas repartidas entre el País vasco, Navarra y el País Vasco Francés.

El programa de mejora genética de las razas Latxa y Carranzana es un programa basado en selección en raza pura y en el mismo participa en torno a un 18% de la población total. Dentro de su objetivo de selección, que inicialmente fue exclusivamente el aumento de la producción lechera por oveja como medio para aumentar la rentabilidad y sostenibilidad económica de las explotaciones de ovino lechero, se han ido incorporando otro tipo de caracteres como son la composición química de la leche y la morfología mamaria. Además, se persigue el incremento de la resistencia a las encefalopatías espongiformes transmisibles en ovino. Este programa es llevado a cabo por Neiker.

La valoración genética de los reproductores se realiza todos los años dos veces. El progreso genético anual medio para el conjunto de la población que participa en el esquema de mejora se estima en torno a 3-3,5 litros por año, dependiendo de la variedad de ovino.