Científicos identifican una proteína de la fiebre Q que inhibe la respuesta inflamatoria

Un grupo internacional de investigadores encabezados por Dario Zamboni, de la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto de la Universidad de São Paulo (FMRP-USP), en Brasil, develó la estrategia de la cual se valen bacterias de la especie ‘Coxiella burnetii’ para engañar al sistema inmunológico e inhibir el proceso inflamatorio desencadenado por células de defensa cuando entran en contacto con patógenos de este tipo, según publica la agencia de noticias Dicyt.

Aparte de ayudar en el combate contra la propia ‘C. burnetii’, considerada altamente patogénica, este descubrimiento allana el camino hacia el desarrollo de nuevos tratamientos contra la sepsis.

“Tenemos un particular interés en la ‘C. burnetii’ porque es una bacteria bastante subversiva, pues inhibe diversas etapas relacionadas con la activación del sistema inmunológico. Por eso es tan virulenta. Se estima que una sola de estas bacterias es capaz de hacer enfermar a un individuo sano”, comentó Zamboni.

La ‘C. burnetii’, normalmente hallada en las secreciones (moco vaginal, leche, excrementos, orina o semen) de animales de cría tales como cabras, cerdos y vacas, infecta a los humanos por vía inhalatoria, causando un cuadro de neumonía atípica conocido como fiebre Q. “Ya sabíamos que estas bacterias tienen la capacidad de inhibir a los macrófagos que infectan. De ese modo, las células que fagocitan a las bacterias no logran activarse y no se concreta el comienzo de la respuesta inflamatoria. Nuestro objetivo consistía en descubrir los mecanismos moleculares mediante los cuales esto ocurre”, dijo Zamboni.

De acuerdo con Zamboni, este descubrimiento ayuda a entender por qué la ‘C. burnetii’ es tan patogénica. “Este microorganismo utiliza varias proteínas para engañar al sistema de defensa, y nosotros demostramos que la IccA es una”, dijo.