Mabegondo estudia la importancia de la neosporosis en el ganado ovino y caprino

El Centro de investigaciones Agrarias de Mabegondo, dependiente de la Xunta de Galicia, inició el pasado año un estudio para intentar aclarar conceptos sobre la neosporosis en el ganado ovino y caprino.

‘Neospora caninum’ es un protozoo parásito con un ciclo biológico heteroxeno facultativo. Los rumiantes domésticos son hospedadores intermediarios en cuyos tejidos el parásito se multiplica. Durante la gestación puede transmitirse al feto, ocasionando abortos y muertes neonatales, aunque también es frecuente que nazcan animales aparentemente sanos pero congénitamente infectados.

En el ganado bovino, se ha confirmado que la neosporosis es una de las principales causas de aborto y que la infección se perpetúa en los rebaños, debido a que la eficacia de la transmisión vertical (exógena y endógena) es muy alta. Por el contrario, apenas se han descrito casos de aborto claramente asociados a la neosporosis ovina y caprina, que tradicionalmente se ha considerado una parasitosis con escasa relevancia clínica. Esta situación, aparentemente paradójica -puesto que los ovinos y caprinos comparten ecosistema con los bovinos y estarían, por tanto, expuestos a un riesgo de infección similar- debería ser investigada en profundidad, máxime teniendo en cuenta que en estudios recientes se ha comprobado que ‘N. caninum’ es uno de los protozoos más frecuentemente detectados en fetos ovinos y que puede producir pérdidas reproductivas importantes en los rebaños comerciales.

Por otra parte, conocer el papel desempeñado por los pequeños rumiantes en la epidemiología de la infección es especialmente relevante en áreas geográficas en las que, como ocurre en Galicia, la neosporosis bovina es endémica. Estos estudios deben completarse con la caracterización molecular de las cepas patógenas para los pequeños rumiantes y a ser posible con la obtención de aislados.

Tampoco se conoce la implicación de los animales silvestres en la epidemiología de la neosporosis en Galicia; sin embargo, algunas especies como el jabalí y el corzo, que comparten hábitats con los rumiantes domésticos, podrían tener un papel relevante debido a su abundancia y amplia distribución. Todos estos aspectos serían abordados en el proyecto que se propone.

Los objetivos del proyecto son los siguientes:

- Estudiar, a lo largo de la gestación, la respuesta inmune humoral y celular de ovejas con neosporosis crónica, su relación con la eficacia de la transmisión transplacentaria exógena y endógena y su efecto protector frente a la reinfección. Valorar el efecto patógeno de la infección en los fetos y corderos.

- Determinar la prevalencia y distribución de la neosporosis ovina y caprina en Galicia, identificando los posibles factores de riesgo y las zonas con mayor probabilidad de infección. Valorar la importancia del corzo y jabalí como hospedadores intermediarios de ‘N. caninum’ en esta región.

- Conocer la utilidad de la serología para el diagnóstico de la neosporosis ovina y caprina en condiciones de campo. Establecer los momentos óptimos para realizar el serodiagnóstico y valorar su significación clínica.

- Identificar los genotipos de ‘N. caninum’ que infectan a ovinos, caprinos, corzos y jabalíes en Galicia. En el caso de los ovinos y caprinos, obtener aislados de fetos y animales recién nacidos con neosporosis congénita.