Crecimiento récord en un contexto de presión sobre el saldo comercial

Un informe de la Comisión Europea analiza en profundidad las principales tendencias del comercio agroalimentario europeo durante 2025, con especial atención a la evolución de exportaciones, importaciones, socios comerciales y balance comercial.

El comercio agroalimentario de la Unión Europea (UE) alcanzó en 2025 un nuevo máximo histórico, consolidando su posición como actor clave en los mercados internacionales. Sin embargo, este crecimiento vino acompañado de una reducción del superávit comercial, debido principalmente al aumento del valor de las importaciones. Este fenómeno refleja la creciente complejidad del contexto global, marcado por tensiones geopolíticas, volatilidad de precios y cambios en la demanda internacional.

En 2025, las exportaciones agroalimentarias de la UE alcanzaron los 238.400 millones de euros, lo que supone un incremento del 1,2% respecto a 2024. Este crecimiento, aunque moderado, es significativo en un contexto global en el que otros grandes exportadores —como Estados Unidos, Brasil o China— experimentaron descensos en sus ventas exteriores.

Por su parte, las importaciones registraron un aumento mucho más acusado, alcanzando los 188.600 millones de euros, un 9% más que el año anterior. Este incremento estuvo impulsado principalmente por el alza de precios de productos clave como el café y el cacao.

Como resultado, el superávit comercial agroalimentario de la UE se redujo hasta 49.900 millones de euros, lo que supone una caída de 13.300 millones respecto a 2024. A pesar de esta disminución, el saldo positivo sigue siendo considerable y cuadruplica el registrado en 2002.

Estructura del comercio agroalimentario de la UE y su evolución entre los años 2002 y 2025 (en miles de millones de euros). Fuente: Eurostat.

Principales destinos

El comercio exterior agroalimentario de la UE mantiene una elevada diversificación geográfica. No obstante, algunos mercados destacan por su peso específico:

• Reino Unido: principal destino, con el 23% de las exportaciones (55.600 millones de euros).
• Estados Unidos: segundo destino, aunque con una caída del 6%.
• Suiza: tercer mercado, con un crecimiento del 7%.
• China: descenso continuado, situándose como cuarto destino.
• Japón: reducción moderada de las exportaciones.

El crecimiento de las exportaciones al Reino Unido se explica principalmente por el aumento de precios en productos como el chocolate y los derivados del cacao, así como por mayores volúmenes en productos lácteos.

En contraste, la caída en Estados Unidos responde a una menor demanda de vino, aceite de oliva y bebidas alcohólicas, mientras que en China el descenso se debe sobre todo a la reducción de exportaciones de cereales.

Estructura de productos exportados

La UE continúa exportando una cesta diversificada de productos. En 2025, los principales grupos fueron:

• Preparados de cereales (11%)
• Productos lácteos (9%)
• Vino (7%)
• Preparados alimenticios (7%)
• Confitería y chocolate (6%)

Uno de los aspectos más relevantes fue el fuerte crecimiento de la categoría de café, té, cacao y especias, que aumentó un 24% en valor. Este incremento estuvo impulsado fundamentalmente por el encarecimiento del cacao, cuyos precios se dispararon más de un 50%.

Asimismo, los productos lácteos registraron un crecimiento notable (+6%), debido principalmente al aumento de precios de la mantequilla y el queso.

Sectores en retroceso

No todos los sectores experimentaron una evolución positiva. Destacan:

• Aceite de oliva: caída del 16% en valor, debido a la bajada de precios tras el pico de 2024.
• Vino: descenso del 6%, especialmente en el mercado estadounidense.
• Cereales: reducción del 8%, condicionada por una menor producción en 2024.

Estos descensos ponen de manifiesto la sensibilidad del comercio agroalimentario a factores como las condiciones climáticas, la producción y la evolución de los precios internacionales.

Origen de las importaciones

Las importaciones de la UE proceden de una amplia variedad de regiones. En 2025, destacan:

• África subsahariana (15%): principal origen, impulsado por el cacao y el café.
• Mercosur (13%)
• Europa del Este y Turquía (12%)
• Europa occidental no comunitaria (12%)
• Sudeste asiático (10%)

Entre los países proveedores, Brasil se mantiene como el principal socio, seguido del Reino Unido y Estados Unidos. Cabe destacar el fuerte incremento de las importaciones desde países africanos como Costa de Marfil y Ghana, debido al encarecimiento del cacao.

Por el contrario, las importaciones desde Ucrania experimentaron una notable caída (-19%), principalmente por la reducción de los envíos de cereales.

Productos importados

El aumento del valor de las importaciones estuvo fuertemente condicionado por el encarecimiento de determinados productos:

• Café, cacao y especias: principal categoría (22% del total), con un incremento del 37%.
• Frutas y frutos secos: aumento del 15%.
• Semillas oleaginosas y cultivos proteicos: descenso del 8% en valor.

El caso del café y el cacao es especialmente significativo, ya que el aumento de precios —superior al 40% en algunos casos— fue el principal motor del crecimiento de las importaciones.

También se registraron incrementos en productos como la carne de vacuno y los aceites vegetales, mientras que las importaciones de cereales y aceite de oliva disminuyeron.

El deterioro del saldo comercial agroalimentario en 2025 se explica fundamentalmente por el aumento del coste de las importaciones. En particular:

• El déficit en café, cacao y especias aumentó significativamente.
• También creció el déficit en frutas y frutos secos.
• Se redujo el superávit en vino y otros productos transformados.

No obstante, la UE sigue siendo exportadora neta en la mayoría de categorías, especialmente en preparaciones de cereales, productos lácteos y vino.

Desde el punto de vista geográfico, la UE mantiene superávit con regiones como Europa occidental no comunitaria, Norteamérica o Oriente Medio, mientras que presenta déficits con Mercosur, África subsahariana y el sudeste asiático.

Los acuerdos comerciales han desempeñado un papel clave en la evolución del comercio agroalimentario europeo. En 2025:

• El 61% de las exportaciones se dirigieron a países con acuerdos comerciales preferenciales.
• El 57% de las importaciones procedieron de estos socios.

Además, el comercio con países con acuerdos ha crecido más rápidamente que con aquellos sin ellos, especialmente desde 2020. Esto pone de relieve la importancia estratégica de estos instrumentos para la competitividad del sector agroalimentario europeo.

El año 2025 confirma la fortaleza del sector agroalimentario de la UE en el comercio internacional, con niveles récord tanto en exportaciones como en importaciones. Sin embargo, también evidencia una creciente presión sobre el saldo comercial, derivada principalmente del encarecimiento de materias primas clave como el café y el cacao.

Entre las principales conclusiones destacan:

1. Resiliencia exportadora: la UE mantiene su liderazgo global pese a un entorno adverso.
2. Dependencia de importaciones estratégicas: especialmente en productos tropicales.
3. Impacto de los precios: los movimientos de precios internacionales son el principal factor explicativo de las tendencias observadas.
4. Diversificación geográfica: tanto en exportaciones como en importaciones.
5. Relevancia de los acuerdos comerciales: como motor del crecimiento.

De cara al futuro, el sector agroalimentario europeo deberá adaptarse a un entorno caracterizado por la volatilidad de los mercados, el cambio climático y la transformación de las cadenas de suministro globales. La capacidad de innovación, la sostenibilidad y la apertura comercial serán factores clave para mantener su competitividad.