Bruselas cambia el relato: la ganadería deja de ser un problema para convertirse en un sector estratégico

La Comisión Europea ha presentado la primera Estrategia Ganadera de la historia de la Unión Europea, un documento que va mucho más allá de anunciar futuras medidas para el sector. Su principal trascendencia radica en el cambio de enfoque político: Bruselas deja atrás un discurso centrado casi exclusivamente en los retos ambientales para reconocer a la ganadería como una actividad estratégica para garantizar la seguridad alimentaria, fortalecer el medio rural y reforzar la autonomía europea.

La primera Estrategia Ganadera de la Comisión Europea, más allá de medidas concretas, representa un cambio de rumbo en la política comunitaria hacia el sector. La principal novedad no es la creación de nuevos instrumentos de financiación, la futura revisión de la normativa sobre bienestar animal o el impulso a la producción europea de proteínas. Lo realmente trascendente es que Bruselas modifica el relato sobre la ganadería y la sitúa, por primera vez, como un sector estratégico para el futuro de la Unión Europea.

El cambio de enfoque no es menor. Durante los últimos años, especialmente desde la puesta en marcha del Pacto Verde Europeo y de la estrategia 'De la Granja a la Mesa', buena parte del debate comunitario giró alrededor del impacto ambiental de la producción ganadera. Las emisiones, el bienestar animal, la reducción de antibióticos o la huella climática ocuparon el centro de las iniciativas legislativas y del discurso político.

La nueva Estrategia no renuncia a esos objetivos, pero modifica claramente el orden de las prioridades. La Comisión coloca ahora en primer plano conceptos como la seguridad alimentaria, la soberanía alimentaria europea, la autonomía estratégica, la rentabilidad de las explotaciones, la resiliencia frente a las crisis y el mantenimiento del tejido económico y social de las zonas rurales. En otras palabras, la ganadería deja de analizarse únicamente desde la óptica de los retos ambientales para ser considerada una actividad imprescindible para la estabilidad económica y territorial de la Unión Europea.

No es casual que la Comisión recuerde en varias ocasiones el peso económico del sector. La ganadería aporta alrededor del 40% del valor añadido agrícola de la Unión Europea, genera un volumen de negocio anual cercano a los 400.000 millones de euros y sostiene alrededor de siete millones de empleos repartidos entre cuatro millones de explotaciones. Son cifras que justifican el mensaje que Bruselas quiere trasladar: proteger la ganadería significa también proteger la capacidad de Europa para producir alimentos y mantener vivo su medio rural.

Ese cambio de filosofía se refleja en toda la Estrategia. La primera prioridad pasa a ser reforzar la resiliencia del sector frente a crisis sanitarias, climáticas y económicas, mediante nuevos instrumentos de gestión del riesgo y el estudio de sistemas europeos de seguros y reaseguros. La competitividad adquiere igualmente un papel protagonista, con medidas destinadas a facilitar las inversiones, impulsar la innovación y defender una mayor reciprocidad en los intercambios comerciales para evitar que los productores europeos compitan con importaciones sujetas a requisitos menos exigentes.

También resulta significativo el tratamiento del bienestar animal. Frente a las expectativas generadas en los últimos años sobre una profunda reforma legislativa, la Comisión opta ahora por un planteamiento más gradual. Las futuras revisiones se limitarán inicialmente a gallinas ponedoras, pollos de engorde y porcino, y estarán acompañadas de respaldo científico, periodos transitorios y apoyo financiero para facilitar la adaptación de las explotaciones.

La Estrategia incorpora además otras iniciativas que refuerzan esa visión de apoyo al sector: un plan para recuperar la actividad ganadera en las regiones amenazadas por el abandono, una hoja de ruta para favorecer los mataderos móviles y de pequeña capacidad, un mayor reconocimiento a la calidad de las producciones europeas mediante el etiquetado de origen y un Plan de Acción sobre Proteínas para reducir la dependencia exterior de materias primas destinadas a la alimentación animal.

Las diez novedades principales

1. Primera estrategia específica para la ganadería. La UE aprueba por primera vez una hoja de ruta exclusiva para el sector ganadero.
2. La ganadería, un sector estratégico. Bruselas la sitúa como un pilar de la seguridad alimentaria, la autonomía estratégica y el medio rural.
3. Más herramientas frente a las crisis. Se plantean nuevos seguros y mecanismos para afrontar enfermedades animales y fenómenos climáticos.
4. Impulso a la competitividad. La Comisión quiere facilitar la financiación y defender una competencia más justa frente a las importaciones.
5. Nuevo enfoque sobre el bienestar animal. Las futuras reformas serán graduales, con respaldo científico, ayudas económicas y periodos de adaptación.
6. Cálculo común de las emisiones. La UE desarrollará una metodología única para medir las emisiones de las explotaciones ganaderas.
7. Apoyo a las zonas rurales más vulnerables. Se impulsarán medidas para evitar el abandono de la actividad ganadera en determinados territorios.
8. Impulso a los mataderos móviles. Bruselas promoverá este modelo para reforzar las cadenas locales y reducir el transporte de animales.
9. Más valor para la producción europea. Se reforzarán el etiquetado de origen y el reconocimiento de las producciones de mayor calidad.
10. Plan para producir más proteínas en Europa. La UE quiere reducir su dependencia exterior aumentando la producción comunitaria de cultivos proteicos.

Ninguna de estas medidas tendrá efectos inmediatos sobre la normativa vigente. La Estrategia no modifica la PAC ni introduce nuevas obligaciones para los ganaderos. Sin embargo, sí establece el marco político sobre el que previsiblemente se construirán las futuras decisiones de la Comisión en materia ganadera.

Por eso, la importancia del documento trasciende su contenido técnico. Bruselas parece asumir que, en un contexto marcado por las tensiones geopolíticas, el cambio climático, las enfermedades emergentes y la volatilidad de los mercados, la producción ganadera no puede abordarse únicamente desde la regulación ambiental. La seguridad alimentaria, la autonomía estratégica y la fortaleza del medio rural pasan a ocupar un lugar equivalente en la agenda comunitaria.

Si durante la pasada legislatura la prioridad fue hacer más sostenible la ganadería europea, el mensaje que lanza ahora la Comisión es diferente: además de sostenible, la ganadería debe seguir siendo rentable, competitiva y capaz de garantizar el abastecimiento alimentario de Europa. Ese cambio de prioridades constituye, probablemente, la principal novedad política de la Estrategia y puede marcar la orientación de las políticas comunitarias para el sector durante los próximos años.